Si tu perro tiene legañas espesas cada mañana, el ojo apagado o enrojecido y se lo frota a menudo, puede que no sea una simple conjuntivitis. El ojo seco en perros, o queratoconjuntivitis seca, es una enfermedad frecuente que aparece cuando el ojo no produce suficiente lágrima. Bien controlado tiene buen pronóstico, pero si no se trata puede dañar la córnea y afectar a la visión.
¿Qué es el ojo seco en perros?
La lágrima mantiene la superficie del ojo húmeda, la nutre y la protege de infecciones. Cuando el perro produce menos lágrima de la necesaria, o una lágrima de mala calidad, la córnea y la conjuntiva se resecan y se inflaman. Por eso su nombre técnico es queratoconjuntivitis seca: inflamación de la córnea y la conjuntiva por sequedad.
Es una enfermedad que suele ser crónica: en la mayoría de los casos no se cura sola y necesita tratamiento y revisiones de forma continuada.
Síntomas del ojo seco en perros
- Legañas espesas, pegajosas, de color amarillento o verdoso, que vuelven a aparecer aunque las limpies.
- Ojo enrojecido o irritado.
- Superficie del ojo apagada, sin brillo.
- Parpadeo frecuente o el perro mantiene el ojo entrecerrado.
- Se frota el ojo con la pata o contra el suelo.
- En casos avanzados, manchas oscuras o zonas opacas en la córnea y pérdida de visión.
Muchos de estos síntomas se confunden con una conjuntivitis. La diferencia es que, en el ojo seco, el problema vuelve una y otra vez porque la causa de fondo —la falta de lágrima— sigue ahí.
Causas más frecuentes
- Causa inmunomediada: es la más habitual. El propio sistema inmunitario del perro daña las glándulas que producen la lágrima.
- Algunos medicamentos que pueden afectar a la producción de lágrima.
- Problemas nerviosos que afectan a las glándulas lagrimales.
- Enfermedades generales u otras alteraciones oculares.
- Predisposición congénita en algunas razas.
Razas con más riesgo
Aunque cualquier perro puede sufrirlo, es más frecuente en razas como el West Highland White Terrier, el Cocker Spaniel, el Bulldog inglés, el Shih Tzu, el Lhasa Apso, el Carlino o el Yorkshire Terrier. Si tu perro es de una de ellas, conviene revisar sus ojos con regularidad.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico se hace en la consulta de oftalmología con pruebas sencillas y rápidas. La principal es la prueba de Schirmer, que mide cuánta lágrima produce el ojo con una tira de papel especial colocada en el párpado durante un minuto. Además, se suele teñir la córnea para descartar úlceras corneales, una complicación frecuente del ojo seco.
Tratamiento del ojo seco en perros
El objetivo es estimular la producción de lágrima, proteger la córnea y controlar la inflamación y las infecciones. Según cada caso, el tratamiento puede incluir:
- Colirios o pomadas que estimulan la producción de lágrima. Son la base del tratamiento en la mayoría de los perros.
- Lágrimas artificiales y lubricantes para mantener el ojo hidratado.
- Antibióticos o antiinflamatorios si hay infección o mucha inflamación.
- Cirugía en casos que no responden al tratamiento médico, aunque es poco frecuente.
El tratamiento suele ser de por vida y necesita constancia: aplicar los colirios a diario y acudir a las revisiones permite ajustar la pauta y evitar que la córnea se dañe.
¿Qué pasa si no se trata?
Sin tratamiento, la córnea se va secando y dañando. Pueden aparecer úlceras, infecciones repetidas, vasos sanguíneos y manchas pigmentadas sobre la córnea que tapan la visión. Cuanto antes se diagnostica, más fácil es mantener el ojo sano.
Preguntas frecuentes
¿El ojo seco en perros se cura?
En la mayoría de los casos no se cura del todo, pero se controla muy bien con tratamiento. Lo importante es no abandonarlo aunque el ojo mejore.
¿Puedo usar lágrimas artificiales de farmacia?
No sin consultar antes. Las lágrimas artificiales ayudan, pero por sí solas no tratan la causa y pueden ocultar un problema que necesita otro tratamiento.
¿Las legañas en mi perro son siempre ojo seco?
No. Las legañas pueden deberse a muchas causas, desde una irritación leve hasta una infección. Si son espesas, verdosas o vuelven continuamente, conviene revisarlo.
¿Cada cuánto hay que revisar a un perro con ojo seco?
Al principio, con más frecuencia, para comprobar cómo responde al tratamiento. Una vez controlado, las revisiones se espacian según la evolución de cada perro.
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